Hormis les véhicules dédiés (carburants, gaz…), les citernes doivent être lavées intérieurement entre chaque chargement. Pour des raisons de compatibilité entre produits et, surtout, pour garantir une pureté. Les produits livrés en vrac servant souvent à des fabrications ultérieures, si vous trouvez des traces d'huile de vidange dans vôtre aspirine, vous allez encore faire des réflexions désagréables. Ceci vaut aussi pour les citernes alimentaires bien sur.
Il existe trois types de citerne, pulvé, alimentaire et chimique. Les stations de lavages étant parfois spécialisées dans un seul type de citerne, chaque profession a son réseau.
Le lavage d'une pulvé est plus simple du fait qu'on peut entrer facilement dans la citerne qui s'ouvre de l'arrière. Ceci permet un lavage par le chauffeur dans un endroit possédant un simple jet d'eau, station service ou centrale à béton par exemple. Il suffit d'un balai et d'un peu d'huile de coude voire un peu de détergent. Pour des produits minéraux non polluants, il n'y a pas besoin de traiter les effluents.